Футбол
19 ноября 1989 года. Сборная США в гостях неожиданно побеждает команду Тринидада и Тобаго и впервые за 40 лет получает право участвовать в финальной стадии чемпионата мира. Чуть больше, чем за год до этого, 04 июля 1988 года ФИФА отдала право проведения чемпионата мира 1994 года Соединенным Штатам. Футбол открывал новую страницу своей американской истории.
Одним из условий ФИФА при передаче права проведения чемпионата мира американцам было создание внятной структуры футбольных лиг страны, вместо разрозненных ASL, WSL, MISL и прочих.
Необходимость создания такой лиги назрела и без указаний со стороны ФИФА. Сборная США очевидно прогрессировала. Серия товарищеских матчей перед ЧМ-1990 принесла победы над Финляндией, Исландией и Польшей. Домашняя игра против СССР собрала 61 000 зрителей на Stanford Stadium. И хотя на самом первенстве американцы проиграли все три матча, но следующим летом уже взяли свой первый кубок КОНКАКАФ (обыграв в полуфинале 2:0 главного соперника во все времена Мексику), на домашнем чемпионате мира и вовсе вышли из группы, а еще через год, в 1995, сенсационно добрались до полуфинала чемпионата Южной Америки, по дороге грохнув 3:0 Аргентину.
На этом фоне создавалась Major League Soccer, с командами управляемыми инвесторами, существующими как фрашизы и юридически принадлежащими Лиге. Для покрытия операционных убытков было выделено 75 млн.долл. на первые пять сезонов и установлен потолок зарплат 1,25 млн.долл на команду.
Изначально предполагалось, что лига запустится в 1995 году с 12 командами, но в итоге старт MLS был дан в 1996 году и команд было всего 10.
Лига была заинтересована в том, чтобы самые известные американские игроки выступали в MLS. Состав сборной США образца чемпионата мира 1994 потянулся в сторону дома. Вратарь Брэд Фридель переехал из Галатасарая в Коламбус Крю, к нему присоединился, вернувшийся из Германии Пол Калиджури. Марсело Бальбоа прервал свою короткую командировку во Францию. Таб Рамос (в последствии ИО тренера сборной США) переехал в Нью-Йорк из Испании, транзитом через Мексику. Клопас приехал из Греции в Канзас.
Американцами дело не ограничилось. В составе команд MLS появились звезды первой величины. В Тампу заявили 35-летнего Карлоса Вальдерраму, а в Лос-Анджелес приехал Хорхе Кампос.
Усилия, направленные на сбор в лиге всех главных американских звезд и пары-тройки игроков с мировым именем, были направлены на решение главной задачи – повышения посещаемости матчей.
Даже сегодня футбол в США по популярности уступает баскетболу, бейсболу и, конечно, американскому футболу. К моменту первого сезона MLS ситуация была еще более печальной. В первый сезон средняя посещаемость игр составила менее 17 500 человек на игру, а затем стала снижаться от сезона к сезону упав к пятому году существования лиги ниже отметки в 14 000. Особенно это бросалось в глаза потому, что матчи проходили на стадионах для американского футбола, вместимостью по 60 000. Отсутствие зрителей на этих гигантах было очень заметно.
Проблема состояла еще в том, что футбол по сути своей сильно отличался от зрелищ привычных американцам. Если в баскетболе счет очков идет на десятки, а бейсбол и американский футбол полны пауз в игре, то в футболе болельщик должен полтора часа не сводить с поля глаз, дожидаясь возможно единственного момента, который и решит судьбу игры. Зачастую, так этого момента и не дождавшись.
Поэтому лига решила «американизировать» футбольные правила. Например, в первых сезонах момент окончания матча определял не судья, а обратный отсчет на секундомере, как это принято в баскетболе или хоккее.
Но главным «американским правилом» было, конечно, пробитие послематчевых футбольных буллитов, в случае если игра завершалась вничью. Это правило не было придумано в MLS. Оно существовало еще в NASL – Северо-Американской футбольной лиге, появившейся в 1968 году и существующей поныне.
Так что футбольные буллиты если и не били такие игроки, как Кройф, Беккенбауэр и Джордж Бест, то участвовали в матчах, где это происходило. Кстати, Кройф очень положительно отзывался о такой практике.
Вот отрывок матча 1980 года между Нью-Йорк Космос и Вашингтон Дипломатс. Сам Беккенбауэр не участвует в буллитах, но в 1980 году, он еще играл в Нью-Йорке.
Правило простое. Мяч ставится в 35 ярдах от линии ворот (это 32 метра). Атакующему игроку дается 5 секунд, чтобы он приблизился с мячом к воротам и нанес удар. Вратарь, в свою очередь, пытается ему помешать. При этом если вратарь в процессе сбивает игрока, то игрок получал право на пробитие штрафного с места нарушения. Победитель определялся, как принято в привычной нам серии пенальти, после 5 попыток с каждой стороны.
6 апреля 1996 года состоялась первая игра новой лиги, а уже 14 апреля в Далласе местный Даллас Берн после нулевой ничьей в основное время решал судьбу игры против Сах-Хосе Клэш в серии послематчевых буллитов.
Эксперименты с обратным отсчетом и буллитами продержались 4 года и после окончания сезона 1999 были завершены. Стало понятно, что любителей «американских» видов спорта они дополнительно не привлекают, а немногочисленных реальных поклонников футбола отпугивают.
Когда автора сайта MLSsoccer Мэтью Дойла, следящего за играми Лиги с первого дня, спросили, хотел бы он, чтобы буллиты вернулись, он ответил: «Нет. Я знаю, что Кройф еще в NASL любил их, но все равно нет. Это как минимум опасно. Сколько раз вратари получали коленом в голову при пробитии буллитов?»
Несмотря на короткое присутствие буллитов в истории MLS, осталось несколько легендарных серий, которые вспоминают до сих пор.
Например, серия 22 марта 1997 года между тем же Сан-Хосе Клэш и Метростарс
Понадобилось 11 раундов, чтобы определить победителя и решающий гол забил вратарь Сан-Хосе Зальцведель, которому в серии пришлось отразить дополнительный удар со штрафного, назначенного за нарушение им правил. В воротах Метростарс, кстати, играл Тони Меола – участник трех чемпионатов мира в составе сборной США.
Если в официальных матчах MLS больше не позволяла себе подобной эксцентрики, то в ежегодной All-stars game (традиция американских лиг, распространившаяся на футбол), развлекались как могли.
Например, состязание под названием Goalie Wars
Это видео 2001 года (на видео, кстати, мелькает совсем молодой Лэндон Донован). В Лиге тогда было 3 конференции, поэтому и вратаря в соревновании принимает участие три. Римандо в записи появляется в самом начале, а Торнтон и Кэннон разыгрывают финал.
У вратаря есть 6 секунд и 3 шага, чтобы нанести удар или бросок рукой по воротам соперника. Кто забил больше за 2,5 минуты, тот победил.
Вот еще одно развлечение из 2001 – Fastest man.
Лига менялась и долгое время All-Stars Game обходилась без этих милых безделушек. Но в прошлом году элемент карнавала снова вернулся в матч лучших игроков MLS.
Источник:
