Почти три года назад на полуострове Ямал в России в долине реки Еркута был обнаружен кратер диаметром 17,5 метра. Находка привлекла внимание ученых со всего мира. Наряду с научными объяснениями феномена в прессе появились и фантастические гипотезы, например, связанные с деятельностью инопланетян. Ученые длительное время изучали место образования кратера, и вскоре отвергли большинство невероятных теорий, в том числе про корабль пришельцев или неизвестный метеорит. Причины образования загадочного кратера оказались вполне себе естественными и природными. Но от этого не легче.
Нет, это не происки инопланетян. Все гораздо хуже
Исследователь Евгений Чувилин и другие сотрудники Центра добычи углеводородов Сколтеха провели полевые исследования кратера и пришли к выводу, что он образовался в результате взрыва газа, высвободившегося при таянии вечной мерзлоты.
Почему образовываются кратеры
Метан, возможно, смешанный с углекислым газом, находится под вечной мерзлотой. При потеплении климата мерзлота начинает подтаивать снизу, позволяя газу подниматься все выше. В конце концов, под давлением газа на поверхности земли появляется холм, который затем прорывается с образованием кратера, — считают ученые.
Кратер в долине реки Еркута
Как же газ взорвался? Из-за повышения среднесуточной температуры давление в участке незамерзающей породы среди многолетней мерзлоты (талике) сильно увеличилось, и «крышка» этой мерзлоты начала деформироваться. Это привело к тому, что более тяжелая почва опустилась ниже, вода оказалась посередине, а газ (метан) устремился наверх. В итоге почва осела, что вызвало образование воронки, похожей на кратер от метеорита.
Талик — участок породы в многолетней мерзлоте, который отличается тем, что он не замерзает из-за отепляющего влияния рек или других факторов. Есть талики, пронизывающие толщу вечной мерзлоты насквозь, а также те, которые доходят только до середины или меньше.
По одной версии ученых талик уже был насыщен метаном изначально. Однако однозначно утверждать это нельзя. Возможно, метан попал туда позднее из-за химических процессов внутри многолетней мерзлоты. Либо талик обогатился метаном за счет поднятия этого газа из более глубоких слоев.
Схематичное изображение процесса выброса газа из вечной мерзлоты
Чем опасно таяние вечной мерзлоты
Если обобщить все эти причины, главная проблема все равно одна — глобальное потепление. Именно из-за него начинают происходить подобные процессы в многолетней мерзлоте, из-за чего она постепенно начинает исчезать. Когда вечная мерзлота, которая поддерживает почву, исчезает, склоны холмов разрушаются из-за чего внезапно появляются огромные провалы. В прошлом считалось, что вечная мерзлота тает всего несколько сантиметров на протяжение десятилетий. Быстрое таяние вечной мерзлоты становится не только причиной огромного выброса углерода в атмосферу Земли, но также разрушения ландшафта. Как пишут исследователи, количество углерода, который выделяется из небольшого количества дыр в ландшафте достаточно велико, чтобы удвоить количество вредных выбросов, тем самым усиливая негативный эффект изменения климата.
Даже если внезапные оттепели будут происходить только в 5% вечной мерзлоты, выбросы будут равны гораздо большей площади, что также может быстро изменить ландшафт: леса могут стать озерами в течение месяца, так как оползни происходят без предупреждения, а невидимые дыры от метана могут проглотить снегоходы целиком.
Многие озера могли в прошлом быть такими кратерами
Все экосистемы могут превратиться в один большой беспорядок. Предотвратить это можно только сократив вредные выбросы в атмосферу, что поможет избежать повышения температуры. Правда, пока этим занимаются не так серьезно, как хотелось бы, и сейчас вопрос таяния вечной мерзлоты — всего лишь вопрос времени. Нас ждет катастрофа?
На самом деле этот процесс начался не 3, и не 5 лет назад — еще в июле 2014 года оленеводы обнаружили 80-метровый кратер на полуострове Ямал. В том же месяце были обнаружены еще два кратера, один из которых находится в Тазовском районе, а другой – на Таймыре. Один из кратеров в диаметре достигал 70 метров! В настоящее время, как показывают спутниковые фотографии, два из обнаруженных в 2014 году кратера превратились в озера.
Один из кратеров, обнаруженных в Сибири в 2014 году
Подобные явления могут не только угрожать ландшафту и климату, но и также местному населению. Многие деревни и села расположены в непосредственной близости от вечной мерзлоты. А выброшенный из грунта метан вполне может загореться. В 2014 году при обнаружении первых кратеров жители близлежащих населенных пунктов наблюдали яркую вспышку, которая могла сопровождать образование кратера. Как газ мог воспламениться, ученые пока не знают. Может у вас есть догадки? Поделитесь в нашем Telegram-чате.
Источник:
